Quando uma pessoa é diagnosticada com câncer de bexiga, na maioria dos casos, tratamento recomendado é a ressecção do tumor por via endoscópica (um aparelho é introduzido através do canal de uretra). Esse tratamento possibilitar a cura e o controle da doença.
E, em casos selecionados, depois dessa cirurgia, pode-se aplicar um medicamento chamado onco-BCG como uma terapia complementar. É o que chamamos de imunoterapia com BCG, que faz com o sistema imunológico crie condições de atacar as células cancerígenas, atuando principalmente para evitar a recorrência do tumor e o seu “enraizamento” em camadas mais profundas da bexiga.
O problema desse tratamento é que alguns pacientes sofrem bastante com os efeitos colaterais, que incluem ardência ao urinar, sensação de queimação na uretra, sintomas de gripe, febre com calafrios, fadiga e até sangramento urinário.
Foi por isso que pesquisadores da Unicamp desenvolveram a primeira imunoterapia 100% brasileira, uma vacina capaz de matar as células do câncer sem causar tanto desconforto. E com um super bônus: o medicamento é seis vezes mais potente e tem demonstrado bons resultados inclusive em pessoas que já estavam desenganadas.
A droga
Fruto de um estudo de 13 anos, o nanofármaco ajuda o sistema imunológico a combater os tumores malignos produzindo interferon, uma proteína que consegue matar as células tumorais de forma mais efetiva e menos tóxica do que os tratamentos usuais.
Desde maio de 2017, essa droga vem sendo utilizada em pacientes que estão na seguinte situação: já passaram por todo tipo de tratamento, enfrentam a metástase e, até então, não havia mais nada que a medicina pudesse fazer por eles.
Nesses casos, houve uma redução de 40% a 50% no número e no tamanho de tumores, e a expectativa inicial de vida que era de, no máximo, três meses, já passa de um ano.
Com o bom resultado, a Comissão de Ética em Seres Humanos da Unicamp liberou o teste da medicação para pacientes com câncer de bexiga em qualquer estágio da doença.
Esses testes continuam e a expectativa é de que vacina chegue ao mercado em seis anos. Os resultados estão sendo apresentados em congressos da área e serão publicados na ASCO, Congresso Americano de Oncologia. Mais uma novidade que merece a nossa atenção (e torcida!).